我国新能源汽车产销量连续十一年稳居全球第一，2025年产销量更是双双突破1600万辆，全球超过70%的锂电池产自中国……这一系列耀眼成就的背后，离不开一位科学家的奠基性贡献。他就是中国工程院院士、中国科学院物理研究所（以下简称“物理所”）研究员陈立泉。
他被行业尊称为“中国锂电池领域奠基人”，但他总是拒绝这个称号，摆摆手说：“这个分量太重了，我只是做了我应该做的。”
7月8日，陈立泉获得2025年度国家最高科学技术奖。
从36岁毅然转向固态离子学研究，居住在由鸡舍改造而成的房子里，研制出我国第一块固态锂电池；到审时度势布局液态锂离子电池，推动产业崛起；再到耄耋之年仍致力于攻克固态电池关键材料与技术，陈立泉以半个世纪的坚守与创新，为中国锂电池从无到有、从跟跑到领跑奠定了坚实基础。
如今，86岁高龄的陈立泉依然活跃在科研一线，朝着全固态电池的新目标奋力攀登：“我们期待固态电池全面领跑，为实现‘电动中国’的梦想筑牢根基。”
一枚纽扣电池点亮科研新路
陈立泉对电的执着，根植于少年时代。
1940年，他生在四川南充的一个农村家庭，老家世阳镇三面环山，没有公路，更没有汽车，出门就得爬山。上小学时，老师和下乡干部总讲：共产主义是什么？“苏维埃政权加电气化”。电气化又是什么？“楼上楼下，电灯电话”。在那个点煤油灯的年代，陈立泉一下就记住了这八个字，心底由此埋下了一个电气化的梦。
然而，这个梦在当时遥不可及。直到1956年中考，他才头一回用上电灯；1959年考上中国科学技术大学，才第一次坐上汽车。多年后回首，正是这段“缺电”的少年记忆，让他在面对一个偶然发现时，做出了改变一生的决定。
陈立泉和电池的缘分，要从1976年讲起。那一年，36岁的陈立泉被派往德国马克斯·普朗克固体研究所（以下简称“马普固体所”）访学。
陈立泉在海外访学。图片来源：中国科学院物理研究所
一天，在马普固体所公众开放日参观时，陈立泉被展台上一粒纽扣大小的氮化锂电池深深吸引。这粒电池看起来很轻巧，与旁边笨重的铅酸电池形成鲜明对比。
经过询问，陈立泉了解到，氮化锂是一种离子导电材料，用它制造的固态电池，能量密度远高于铅酸电池，未来极有可能应用于电动汽车领域。他敏锐地意识到，国家未来发展肯定需要这种新材料，随即萌生了改变研究方向的念头。
转机出现在1977年。当时，中国科学院派出代表团访问德国，代表团成员中正好有陈立泉昔日的领导——郝柏林。在一次傍晚散步时，陈立泉向老领导吐露心声：“我最近接触到一个新方向，不知道能不能转向这个领域？”他详细介绍了固态离子学和锂离子电池的研究前景。
郝柏林当即表态：“可以改，应该做这方面研究。”这句肯定的答复让陈立泉下定决心，他很快给物理所领导写信申请转换研究方向。大约一个月后，物理所回信“同意”。
对陈立泉而言，这样的转变并非首次。
从1961年进入物理所实习到1976年出国，他的研究方向几经变更，从事过晶体学研究、参与过胰岛素结构分析，甚至还在工厂当过车工。“国家需要什么，就去做什么，这是我们这一代人的家国情。”陈立泉说。
这一次，他同样毫不犹豫。凭着对科研趋势的敏锐直觉，他预感固态离子学对未来中国能源发展至关重要。申请获准后，陈立泉按德国导师要求，仅用5个月就完成了原定一年的晶体研究任务，随后全身心投入到固体离子学研究中。
1978年8月，陈立泉学成归国。在物理所的支持下，他牵头组建了国内首个固态离子学实验室，并立下“军令状”：“三年国内立足，三年国际上有一席之地”。
陈立泉结束德国访学回国。图片来源：中国科学院物理研究所
“那时候，物理所的地方很紧张，所里就把原来养鸡的房间给了我们做实验室。”陈立泉说。就是在这间简陋的鸡舍中，他带领团队开启了国内锂电池基础研究和技术攻关之路。没有设备，他们就手工制作；没有资料，就熬夜翻译外文文献。
在中国科学院的体系化支持下，陈立泉团队经过近十年的艰辛探索，于1988年成功研制出我国第一块固态锂电池，但其距离商业化应用仍然很遥远。
就在此时，全球锂电池技术方向却发生转变。20世纪90年代初，日本索尼公司率先实现液态锂离子电池商业化。陈立泉果断作出决定：“先放下固态锂电池的研究，转攻液态锂离子电池。”
1994年，陈立泉团队建立起实验室级别的圆柱形锂离子电池生产线。由于没有先例可循，他在生产线上亲力亲为，当了一年多的工人。
有一次，为了抢时间，他亲自带领科研人员去搬运设备。没想到，拉设备的钢绳突然断裂，几吨重的设备顺着楼梯往下滑。所幸设备撞墙转向，被大家全力顶住，才避免了一场事故。
这段经历让陈立泉受益匪浅。“这一年多的工人经历，让我透彻了解了锂离子电池生产的每个环节，使科研工作更贴近实际应用。”他说。
终于，1998年，他们建成了一条年产20万支18650型液态锂离子电池的中试生产线，解决了锂离子电池规模化生产的科学技术与工程问题，产品性能和成品率都处于当时国际先进水平。
至此，中国锂电池产业化之路正式开启。
陈立泉用借来的设备研制液态锂电池。图片来源：中国科学院物理研究所
两年后，陈立泉受中国科学院中科集团时任董事长张云岗之邀，以特别顾问身份参与宁德时代新能源科技股份有限公司（CATL）的前身——新能源（香港）科技有限公司（ATL）的创办，推动CATL的成立和发展。
2009年，面对日韩企业的压倒性领先优势，陈立泉与CATL时任董事长张毓捷击掌明志，立下“中国锂电突围从CATL开始”的誓言。此后，陈立泉以CATL学术委员会主任的身份，为其选择合适的技术路线，并大力推进公司与研究院、高校的合作，为公司培养和输送技术人才。在国家项目的大力支持下，2014年中国锂电就实现了突围。
如今，在CATL等企业带动下，我国锂电池全球市场份额已连续多年位居世界第一。